전 아스널 선수 저메인 페넌트는 미켈 아르테타 쪽이 현재의 템포와 기세를 지속할 수 없을 것이며, 타이틀 도전이 크리스마스 휴식기 이후 시즌 후반기에 ‘쿠키 붕괴’할 것으로 보고 있다.

아스날은 2022/23 프리미어 리그 시즌으로 환상적인 출발을 했다. 거너스는 지금까지 10경기 중 9경기를 이겼지만, 맨체스터 유나이티드에게 단 한 번 졌다. 런던에 기반을 둔 이 클럽은 27점을 얻었고, 맨체스터 시티에 이어 두 번째로 골득실차도 좋은 +14를 기록하고 있다.

시티가 지난 주말 리버풀에 1-0으로 패하면서 아스널은 엘랜드 로드에서 리즈 유나이티드 경기에서 1-0으로 승리한 데 이어 토트넘 홋스퍼는 물론 디펜딩 챔피언을 상대로 승점 4점 차로 앞서게 됐다.

지금까지의 상황을 고려할 때, 이번 시즌 프리미어 리그 타이틀 경쟁은 상황이 시사하듯이 미켈 아르테타가 전 고용주보다 우위를 점하고 있는 아스널과 맨체스터 시티의 싸움으로 귀결될 가능성이 점점 더 높아 보인다.

다만 저메인 페넌트 전 거너스는 아스널이 현재 기세를 유지하지 못하고 지난 시즌과 비슷한 방식으로 무너질 것이라는 의견이다. 아스널은 대부분의 시즌 동안 UEFA 챔피언스리그 복귀를 위해 코스에 나왔지만, 숙적 토트넘에 의해 결승에 올랐다.

1999년과 2005년 사이에 하이버리와 에미레이트 스타디움에서 6년을 보낸 페넌트는 이번에도 거너스를 기다리고 있는 비슷한 상황을 예측한다.

페넌트는 토크SPORT에 출연하면서. 아스날이 어디로 가고 있는지, 그리고 처음 10경기에서 어떻게 했는지에 대해 많은 찬사를 보내고 있습니다. 그러나 그들이 그것을 유지할 것인가, 크리스마스 이후에도 계속 할 것인가에 관한 것입니다.” 

“리버풀이 우승을 차지하지 못한다면 아스날이 우승하면 달을 넘을 것”이라고 덧붙였다.

아스널은 올렉산드르 진첸코와 맨체스터 시티의 가브리엘 제수스가 합류하면서 이번 시즌 완전히 개편된 팀처럼 보인다. 윌리엄 살리바도 임대 생활을 마치고 돌아와 마침내 11년을 기점으로 아스널에서의 입지를 공고히 하고 있으며, 그들에게는 뒤통수 역할을 하고 있다.

그 결과 리버풀과 토트넘을 상대로 승리를 포함해 10경기 중 9승을 거두며 2022-23시즌 1부리그로 역대 최고의 출발을 만끽했다.